梅（ウメ）
概要
バラ科サクラ属の落葉高木。中国原産で、奈良時代以前に日本へ伝来した。桜よりも早く咲き、春の訪れを告げる花として古くから和歌にも詠まれてきた。
開花時期
1月〜3月頃。寒さの残る早春に他の花に先駆けて咲くことから「花の兄」とも呼ばれる。
生育場所
中国原産。日本では観梅の名所として水戸の偕楽園や大宰府天満宮など、全国各地に梅園が存在する。
特徴
桜より花びらが丸く、香り高いのが特徴。白・紅・ピンクなど花色が豊富で、実は梅干しや梅酒の原料として利用される。
花言葉
「気品」「忠実」「高潔な心」。
豆知識
- 万葉集では桜より梅を詠んだ歌の方が多く、奈良時代には梅が「花」の代名詞だった
- 菅原道真ゆかりの花としても知られ、太宰府天満宮の「飛梅伝説」は有名