蓮（ハス）
概要
ハス科ハス属の多年生水生植物。アジア原産で、泥の中から美しい花を咲かせることから仏教では聖なる花として扱われる。
開花時期
7月〜8月頃。早朝に開花し、昼過ぎには閉じるというサイクルを数日繰り返した後、花びらが散る。
生育場所
インドや中国が原産とされる。日本では池や沼地に自生・栽培され、埼玉県行田市の「古代蓮」など、地域の名所も多い。
特徴
水面から高く花茎を伸ばし、大輪の花を咲かせる。地下茎はレンコンとして食用にされる。「泥中の蓮」という言葉が示す通り、濁った泥水の中から清らかな花を咲かせる象徴性を持つ。
花言葉
「清らかな心」「神聖」「離れゆく愛」。
豆知識
- 種子は非常に長寿命で、2000年以上前の地層から発見された種が発芽した例（大賀ハス）がある
- 仏像の台座「蓮華座」にも見られるように仏教美術で重要なモチーフ