桜（サクラ）
概要
バラ科サクラ属（サクラ亜属）に分類される落葉広葉樹の総称。日本の春を象徴する花として広く親しまれている。
開花時期
沖縄では1月頃から開花が始まり、標高2000m以上の高地では7月頃まで見られる。人口の多い本州などの地域では、代表品種ソメイヨシノが3月下旬〜4月中旬に開花する。
生育場所
ユーラシア大陸からシベリア、日本、中国、北米にかけての北半球温帯域に自生する。日本では公園、河川敷、山地など全国各地で植栽・自生している。
特徴
花の色は白から濃紅色まで幅広く、黄色い品種（鬱金）や緑色の品種（御衣黄）といった珍しい品種も存在する。開花から散るまでの期間が短く、その儚さが日本の美意識における「無常」の象徴として古くから愛されてきた。
花言葉
精神美、優れた美人。西洋では「優れた教育」という意味も加わる。
豆知識
- 花見の風習は奈良時代からあったとされ、当初は梅が主流だったが、平安時代以降に桜が中心となった
- 代表品種のソメイヨシノは接ぎ木や挿し木で増やされたクローンであるため、同じ地域では一斉に開花・落花する