朝顔（アサガオ）
概要
ヒルガオ科サツマイモ属のつる性一年草。奈良時代に薬用植物として中国から伝来し、江戸時代には園芸植物として大流行した。
開花時期
7月〜9月頃。名前の通り早朝に開花し、昼前にはしぼんでしまう一日花。
生育場所
熱帯アジア原産とされる。日本では庭先やベランダでの鉢植え、学校教育での栽培植物としても定番。「朝顔市」で知られる東京・入谷が有名な産地。
特徴
らせん状に巻きつくつるを伸ばし、ラッパ状の花を咲かせる。青・紫・ピンク・白など花色が豊富で、変化朝顔と呼ばれる多様な変異品種も江戸時代から作出されてきた。
花言葉
「はかない恋」「愛情の絆」「明日も爽やかに」。
豆知識
- 種子は「牽牛子（けんごし）」と呼ばれ、古くは下剤として薬用に使われた
- 夏休みの観察日記の題材として日本の小学校で定番の植物